肛门,位于消化道的最末端,是直肠延伸到体外的开口,也是粪便与消化系统废气(屁)的排出通道,因此它既属于消化系统,也属于排泄系统。
直肠为一条弯管,长约20.3~22.86cm,其粘膜为单层柱状上皮,薄而娇嫩,且毛细血管和HIV靶细胞丰富,受到摩擦容易破损;肛门平时收缩,排便时张开呈圆形(直径约2~3cm)。
肛门内括约肌是直肠环肌层的延续,属于不随意肌中的平滑肌,缺乏润滑功能,弹性差,容易受到机械性破坏或发生支配神经损伤(需要注意,这种损伤可能具有一定的隐匿性);肛门外括约肌为肛管的最外层肌,属于随意肌中的横纹肌,受体神经支配。肛门内括约肌的主要功能是让肛门闭合与协助排便,平常处于收缩状态,使直肠维持一定的张力,防止直肠内的粪便、液体和气体不受控地流出。肛门外括约肌的主要功能是括约肛门,即通过控制外括约肌的收缩与否控制肛门的开放和闭合,继而控制排便。
由于肛门外括约肌平时处于收缩状态,此时肛门外观上有放射状横纹,使之看起来颇像一朵菊花,因而被戏称为“菊花”。网络流行语中的“bao菊”,也经常用来指代Yīn茎或异物插入肛门造成的肛门损伤;“菊花残”则多指患有肛裂、痔疮等肛门疾病。